这幅作品是乔托在阿西西圣方济各圣殿上层教堂创作的《圣方济各的一生》系列壁画中的第十五场景。画面描绘了圣方济各在前往贝瓦尼亚的途中，因看到路边聚集的大群鸟类而停下脚步，向它们宣讲福音的著名神迹。这一题材深刻体现了圣方济各热爱自然、视万物为手足的方济各会精神，同时也标志着西方绘画从僵化的拜占庭风格向更具人文关怀和自然主义倾向的过渡。

在构图上，乔托展现了卓越的叙事能力。圣方济各身体略微前倾，右手做出祝福的手势，目光慈祥地注视着地面上和树枝间的鸟群，这种动态的姿势打破了中世纪艺术的呆板。背景中的两棵树不仅起到了平衡画面的作用，还通过其繁茂的枝叶营造出一种生机勃勃的自然氛围。尽管背景的蓝色颜料因年代久远而有所剥落，但仍能感受到画面原本宁静而神圣的色彩基调。

乔托在这件作品中对空间感和人物体积感的探索，被视为文艺复兴艺术的曙光。他不再使用抽象的金底背景，而是将宗教人物置于现实的自然景观中，赋予了圣徒真实的人类情感。这种对现实世界的关注和对情感表达的重视，使乔托被誉为“欧洲绘画之父”，而这幅《向小鸟传教》也成为了世界艺术史上最具感染力的宗教画作之一。