这幅作品是德国北方文艺复兴大师马蒂亚斯·格吕内瓦尔德最著名的杰作——《伊森海姆祭坛画》（Isenheim Altarpiece）的组成部分。画面描绘了圣安东尼在荒野中遭受群魔围攻的惊悚瞬间。不同于传统的静止构图，格吕内瓦尔德以极具动感和戏剧性的手法，展现了圣徒被各种奇形怪状、半人半兽的恶魔撕扯、殴打的惨烈场景。这种对痛苦和恐怖的直观表现，体现了艺术家超越时代的表现主义倾向。

在艺术技巧上，格吕内瓦尔德展现了惊人的想象力和写实功底。恶魔的形象融合了爬行动物、禽类和哺乳动物的特征，细节描绘极其详尽，甚至带有某种病理学的观察。左下角那个皮肤溃烂、腹部隆起的怪物，被认为暗示了当时流行的“圣安东尼之火”（麦角中毒）等皮肤病。色彩运用上，阴暗压抑的背景与圣徒鲜亮的蓝色长袍、恶魔怪异的色调形成强烈对比，而上方云端中出现的上帝之光，则为这片混乱带来了神圣的救赎希望。

这件作品不仅是宗教信仰的表达，更是对人类苦难的深刻同情。由于祭坛画最初安置在专门收治皮肤病患者的修道院医院中，病人们通过观看圣安东尼遭受的肉体折磨，在精神上获得慰藉与共鸣。它被公认为西方艺术史上最具视觉冲击力和情感深度的宗教画作之一，深刻影响了后世的表现主义和超现实主义艺术。