托马斯·庚斯博罗是18世纪英国最伟大的风景画家之一。尽管他以肖像画闻名于世，但他曾多次表示风景画才是他真正的艺术热情所在。这幅《河边风景与远山》创作于他艺术生涯的成熟期，完美体现了他从早期受荷兰画派影响的写实风格，向更具诗意、想象力和表现力的“构想风景”（Imaginary Landscapes）的转变。画面并非对英国特定地点的实地写生，而是画家在画室中根据记忆、草图乃至模型构思而成的理想化乡村景色。

在构图上，作品采用了古典风景画的典型布局。左侧浓密的深色树丛作为“侧翼”（repoussoir），通过强烈的明暗对比将观众的视线引向画面中心明亮的河流和远处朦胧的山峦。庚斯博罗运用了他标志性的“羽毛状”笔触，这种松散而富有节奏感的线条使树叶、云彩和水流显得轻盈且充满动感。色彩上，他以沉稳的棕褐色、暗绿色与天空中柔和的蓝白色形成对比，营造出一种宁静而略带忧郁的田园氛围。

这幅画深刻体现了庚斯博罗对光影和大气效果的敏锐捕捉。水面的波光与远山的朦胧感相互呼应，展现了自然界的崇高与和谐。这种对自然情感化的表达，摆脱了当时流行的地形画束缚，预示了后来浪漫主义风景画的兴起，对康斯特布尔和透纳等后世英国风景画大师产生了深远的影响。