《绝望的人》（Le Désespéré）是法国写实主义大师古斯塔夫·库尔贝最著名的早期自画像之一。这幅作品创作于1843年至1845年间，当时库尔贝正处于艺术探索的初期。画面中，年轻的库尔贝双眼圆睁，充满惊恐与焦虑，双手紧紧抓着头发，仿佛正处于精神崩溃的边缘。这种极具冲击力的表情打破了当时肖像画追求端庄稳重的传统，展现了艺术家对极端心理状态的深刻洞察。

在艺术技法上，这幅画体现了库尔贝对卡拉瓦乔式明暗对比法的精湛运用。强烈的侧光从画面右侧照射进来，在面部和白衬衫上形成了鲜明的亮部，而背景和阴影处则深沉厚重，这种戏剧性的光影处理增强了画面的紧张感和空间感。构图上，库尔贝采用了近距离的特写镜头，将人物挤压在有限的画框内，这种压迫感进一步强化了“绝望”的主题。尽管库尔贝后来成为了写实主义的领军人物，但这幅早期作品仍带有浓厚的浪漫主义色彩，强调个人情感的宣泄和主观世界的表达。

《绝望的人》对库尔贝本人具有特殊的意义，他一生都珍藏着这幅画，并在晚年流亡瑞士时也将其带在身边。这幅作品不仅是对其个人形象的记录，更是他艺术宣言的一部分——即艺术应当表现真实的、未经修饰的生命状态。它在艺术史上被视为心理肖像画的杰作，预示了后来表现主义对人类内在情感的深度挖掘。