这幅作品是俄罗斯现实主义绘画大师伊里亚·叶菲莫维奇·列宾为他的成名作《伏尔加河上的纤夫》所创作的系列习作之一。1870年夏天，列宾前往伏尔加河畔的希里亚耶夫村（Shiryaevo）进行实地考察，深入观察并记录了纤夫们的真实生活。画面左侧清晰的俄文标注“7月20日，希里亚耶夫，1870年”准确记录了创作的时间与地点。这一时期的习作不仅是为大尺幅油画做准备，更是列宾对底层劳动者形象进行深刻心理挖掘的过程。

在构图上，列宾采用了垂直的全身肖像形式，将纤夫置于明亮的自然光线下。人物身着破旧的浅色长衫和宽大的裤子，脚穿典型的俄罗斯传统草鞋（Lapti），头戴一顶旧帽，嘴里叼着烟斗，双手交叠在身前，神情显得疲惫而深沉。列宾通过细腻的笔触捕捉到了衣物的质感和褶皱，以及人物饱经风霜的面部特征。这种写实的表现手法摒弃了当时学院派的虚假美化，直面生活的艰辛与沉重。

这件习作展现了列宾卓越的观察力和对光影的掌控能力。背景处理得极为简练，旨在突出人物主体，使观众的注意力集中在纤夫那充满力量感却又透着无奈的形象上。这些习作为最终的《伏尔加河上的纤夫》注入了鲜活的生命力和真实的社会批判性，标志着俄罗斯批判现实主义艺术走向成熟。目前，这件珍贵的习作收藏于莫斯科的特列季亚科夫画廊。