这幅作品是美国著名画家约翰·辛格·萨金特早期的一幅习作，约创作于1878年。当时萨金特正游历于意大利的卡普里岛或威尼斯，被当地鱼市中奇特的海洋生物所吸引。这件作品展示了萨金特在职业生涯早期就已具备的惊人观察力和对物质质感的卓越表现力，他将日常生活中平凡甚至略显怪异的题材转化为了一场关于光影与笔触的视觉盛宴。

在构图上，两只章鱼被放置在深色的背景中，这种强烈的明暗对比（Chiaroscuro）有效地突出了主体的体积感。萨金特运用了极为精湛的湿画法，通过厚涂的白色和淡蓝色高光，精准地捕捉到了章鱼皮肤湿润、黏滑且富有弹性的质感。画面中的笔触大胆而果断，既有对形态的准确勾勒，又带有某种即兴的写意感，反映了他在卡罗勒斯-杜兰画室接受的训练以及对委拉斯开兹风格的继承。

尽管这只是一幅写生习作，但它体现了萨金特对自然主义的深刻理解。他没有刻意美化对象，而是通过对光线在复杂有机表面反射的细致描绘，赋予了这两只章鱼一种近乎雕塑般的生命力。这种对瞬间光影和真实质感的追求，预示了他日后在肖像画领域取得的巨大成就，即通过敏锐的直觉捕捉对象最本质的特征。