《海边的圣母》是波提切利早期的代表作之一，创作于约1477年。这幅作品深受其老师菲利普·利皮（Filippo Lippi）的影响，展现了佛罗伦萨文艺复兴早期的优雅与细腻。画面中，圣母玛利亚神情忧郁而温柔，怀抱着幼年的耶稣。背景中透过窗户可以看到一片宁静的海景，一艘帆船正行驶在水面上，这不仅赋予了作品名称，也可能暗喻圣母作为“海洋之星”（Stella Maris）的宗教身份，象征着在人生苦海中指引信徒的灯塔。

在构图与象征意义上，圣婴耶稣手中握着一颗裂开的石榴，这在基督教艺术中是极具深意的符号，象征着基督的受难、复活以及教会的丰饶。波提切利对细节的刻画极其考究，圣母头上的透明面纱轻盈如翼，边缘的褶皱处理显示出极高的写实技巧。圣母深蓝色的斗篷上装饰着精细的金线勾勒（金影法），这种技法反映了波提切利早年的金银匠学徒背景，为画面增添了一抹神圣的光辉。

色彩运用上，圣母红色的内裙与深蓝色的外袍形成经典对比，象征着神性与人性的结合。柔和的光线从左侧射入，细腻地塑造出人物的面部轮廓，营造出一种静谧而崇高的氛围。这幅画作不仅展示了波提切利对人体比例和空间透视的精准掌握，更通过人物微妙的情感流露，预示了他后期作品中那种特有的、带有淡淡哀愁的唯美主义风格。