这幅作品是威尼斯画派大师乔凡尼·贝利尼最著名的圣母像之一，因背景中左右对称的两棵纤细小树而得名《小树圣母》。画面描绘了圣母玛利亚庄重而温柔地托举着圣婴基督，圣母神情宁静中略带忧思，预示着圣子未来的命运。这种将神圣人物置于自然景观前的表现手法，是贝利尼对传统宗教题材的重大创新。

在构图上，贝利尼巧妙地利用了一块绿色的织物幕帘作为背景，将圣母子与远处的风景隔开，既突出了主体人物的雕塑感，又营造出一种神圣的仪式空间。右侧露出的风景展示了艺术家对大气透视法的精湛运用，远山与天空在光线的照射下呈现出细腻的色彩过渡。这种将室内神圣空间与室外自然景观并置的设计，体现了文艺复兴时期人文主义精神与宗教信仰的和谐统一。

色彩与光线的运用是本画的灵魂。贝利尼利用油画媒介的透明特性，通过层层罩染，使圣母的红色衣袍和蓝色斗篷呈现出深邃而饱和的质感。圣婴丰腴的躯体在柔和光线的照射下显得真实而富有生命力。这件作品不仅展示了贝利尼在色彩学上的卓越成就，也标志着威尼斯画派从早期干涩的笔触向更加柔和、注重氛围感的成熟风格转变，对后来的提香和乔尔乔内产生了深远影响。