《赛米拉米斯建造巴比伦》是埃德加·德加早期职业生涯中最重要的历史画作之一。这幅作品创作于1861年，当时德加正试图通过传统的历史题材在巴黎沙龙展中获得认可。画面描绘了传说中的亚述女王赛米拉米斯站在幼发拉底河畔的露台上，凝视着正在兴建中的巴比伦城。这一题材反映了19世纪中期法国画坛对古代文明和东方主义的浓厚兴趣。

在构图上，德加采用了类似古典浮雕或意大利文艺复兴壁画的横向长卷式布局，人物排列具有一种静谧的仪式感。女王身着白袍，处于画面的视觉中心，其姿态优雅而庄重。背景中的城市建筑和远山使用了淡雅、近乎透明的色调，营造出一种遥远而宏大的历史空间感。这种处理方式明显受到了德加在意大利游学期间所研究的皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡等大师的影响。

尽管这是一幅传统的历史画，但德加在其中展现了对形式和线条的独特敏感度。不同于当时主流学院派追求的戏剧性冲突，德加更关注人物在空间中的几何排列和心理上的疏离感。这种对构图严谨性的追求以及对瞬间静止状态的捕捉，预示了他后来在印象派时期对现代生活题材（如芭蕾舞者和赛马）的独特观察视角。作品目前收藏于巴黎奥赛博物馆，是研究德加艺术演变的重要里程碑。