这幅作品是埃德加·德加早期职业生涯中最重要的双人肖像画之一。画面中，左侧戴着高顶礼帽、神情略显忧郁的年长者是德加的好友、画家埃瓦里斯特·德·瓦莱纳，而德加本人则位于右侧稍后的位置，正以一种审视且略带忧伤的目光注视着观众。这幅画不仅是友谊的见证，也反映了德加在这一时期对古典传统与现代心理刻画相结合的探索。

在构图上，德加打破了传统肖像画的对称感，将瓦莱纳置于前景的主导地位，而将自己放在阴影中，这种主次处理暗示了两人之间复杂的心理联系。背景采用了极其简练、甚至带有实验性的笔触，描绘了一片模糊的海港景色（据考证可能是翁弗勒尔），这种虚化的处理方式使得观众的注意力完全集中在人物的情绪表达上。色彩方案以沉稳的黑色、棕色和土黄色为主，营造出一种静谧而略显压抑的氛围。

这件作品展现了德加捕捉人物内在精神世界的卓越能力。瓦莱纳当时正处于职业生涯的低谷，德加通过其低垂的视线和略显颓唐的坐姿，精准地捕捉到了这位老友的失落感。与此同时，德加自己的形象则显得冷静而敏锐，体现了他作为观察者的艺术立场。这种对人物关系的深刻洞察和对瞬间情绪的定格，预示了他后来在印象派运动中对现代生活题材的独特处理方式。