这幅作品创作于1886年春天，是梵高抵达巴黎后不久创作的最早一批自画像之一。此时的梵高尚未完全受到印象派鲜艳色彩的影响，画面依然保留着他在荷兰时期（如《吃土豆的人》时期）所钟爱的沉郁色调。这种风格深受荷兰古典大师伦勃朗的影响，强调光影的剧烈对比和人物内在的心理张力。

在构图与技巧上，梵高运用了强烈的明暗对比法（Chiaroscuro）。光源从侧面照射，将脸部的一侧置于明亮的黄色调中，而另一侧则隐没在深重的阴影里，勾勒出他消瘦的面庞和深邃的眼神。此时的笔触虽然比后期作品更为细腻平滑，但已经展现出一种严谨的结构感。深红色的背景与黑色的毡帽、外套相互衬托，使人物形象显得庄重而略带忧郁。

这幅画是梵高艺术生涯的重要转折点。它记录了艺术家初到巴黎时作为一名“求学者”的形象，展现了他扎实的古典写实功底。通过这面“镜子”，我们可以窥见梵高在接触现代艺术浪潮前夕的自我审视，这种对自我的执着探索贯穿了他此后的整个创作生涯，使其自画像成为了解其精神世界最直接的窗口。