这幅《圣母子》（又称《持书圣母》）是威尼斯画派奠基人乔凡尼·贝利尼早期的代表作。作品展现了艺术家从早期受到其姐夫安德烈亚·曼特尼亚那种硬朗、雕塑感线条影响，向更具威尼斯特色的柔和光影与色彩过渡的阶段。画面中，圣母玛利亚怀抱幼年基督，神情庄重而略带忧郁，其深邃的目光仿佛预见了儿子未来的受难命运，这种情感的细腻刻画是贝利尼作品的灵魂所在。

在构图上，贝利尼采用了稳重的金字塔式结构，前景中设置了一道大理石护栏，这在当时是一种流行的视觉手法，既起到了支撑圣婴的作用，又在心理上将神圣空间与观众现实空间隔开。护栏上放着一本翻开的经书，象征着上帝的圣言。圣母身后悬挂着带有精美图案的织锦背景，这种装饰性的处理不仅增强了画面的庄严感，也体现了当时威尼斯作为贸易中心所受到的东方审美影响。护栏中央贴着一张写有艺术家签名的纸条（cartellino），这是贝利尼极具辨识度的个人标志。

色彩运用上，圣母深蓝色的斗篷与深红色的内袍形成经典而浓郁的对比，色彩层次丰富且富有质感。贝利尼对光线的处理极为细腻，光线柔和地拂过圣母和圣婴的肌肤，勾勒出圆润且具有生命力的轮廓。这件作品不仅是宗教虔诚的表达，更是文艺复兴时期威尼斯绘画在光影、色彩以及人文情感表达上不断探索的里程碑，对后来的提香、乔尔乔内等大师产生了深远影响。