这幅作品是保罗·塞尚对爱德华·马奈1863年引起轰动的名作《奥林匹亚》的致敬与重新诠释。塞尚在1870年左右创作了多个版本的《现代奥林匹亚》，其中包括这件水彩草稿。与马奈原作中模特冷静、挑衅的直视不同，塞尚在画面中加入了一名戴着礼帽、坐在一旁窥视的男性形象（通常被认为是艺术家的自画像或对赞助人嘉舍医生的致意），将原本静态的肖像转变为一个更具叙事性和戏剧性的场景。画面笔触奔放、色彩明快，体现了塞尚早期在探索形式与色彩关系上的大胆尝试，也展示了他对传统绘画主题的现代性改造。