这幅作品是马萨乔于1426年为比萨圣母玛利亚卡尔米内教堂创作的《比萨祭坛画》（Pisa Polyptych）底座（Predella）的一部分。画面描绘了圣尼古拉最著名的善举之一：为了拯救一个因贫困而无法让三个女儿出嫁的贵族家庭，圣尼古拉在深夜悄悄将三枚金球（或金币袋）从窗口投入室内，为少女们提供了充足的嫁妆。这一题材体现了圣徒的仁慈，也是后来圣诞老人原型的重要来源。

在艺术表现上，马萨乔展现了文艺复兴早期革命性的空间处理能力。他利用建筑物的墙壁和窗户巧妙地划分了内外空间，圣尼古拉站在左侧狭窄的室外通道，而室内则通过透视法呈现出深度感。画面中的人物具有强烈的体积感和重量感，这种厚重的造型风格（Chiaroscuro）彻底摆脱了中世纪哥特式的轻飘与装饰性，赋予了宗教人物真实的生命力和存在感。

色彩运用上，马萨乔采用了沉稳而有力的色调，红色、蓝色与深色的对比增强了戏剧冲突。尽管画幅尺寸较小，但其构图严谨，人物姿态自然——熟睡的父亲与三个女儿形态各异，生动地捕捉了深夜静谧的氛围。作为马萨乔极少数存世的真迹之一，这件作品不仅是叙事性绘画的杰作，更是西方绘画从平面走向立体、从象征走向现实的重要里程碑。