这幅作品是马萨乔于1426年为比萨圣母圣衣教堂创作的《比萨祭坛画》（Pisa Altarpiece）中的一部分，描绘了教会圣师圣奥古斯丁。作为文艺复兴绘画的奠基人，马萨乔在这件小型侧柱画中展现了其卓越的写实功力。画面中的圣人身着主教法衣，头戴主教冠，正全神贯注地阅读手中的经卷，这种侧影构图在当时的祭坛画装饰中十分常见。

尽管受到传统金底背景的限制，马萨乔依然通过精湛的明暗对比（Chiaroscuro）赋予了人物强烈的体积感和重量感。圣人宽大的红色斗篷褶皱自然，色彩沉稳而富有层次，体现了艺术家对人体结构和空间关系的深刻理解。与中世纪扁平的人物形象不同，这里的圣奥古斯丁更像是一个真实存在于空间中的、具有厚重感的学者，反映了早期文艺复兴的人文主义精神。

《比萨祭坛画》后来被拆分，散落在世界各地的博物馆中，而这尊圣奥古斯丁像目前收藏于柏林画廊。它不仅是研究马萨乔艺术风格演变的重要实物，也标志着西方绘画从装饰性的国际哥特风格向追求科学透视和实体感的写实主义风格的伟大转折。