这幅《自画像》创作于1900年，是马蒂斯艺术生涯早期的重要作品。此时的马蒂斯正处于从古典传统向现代主义风格转变的探索期，尚未完全进入色彩鲜艳的“野兽派”时期。画面运用了粗犷、厚重的笔触和暗沉而富有张力的色彩，通过强烈的明暗对比刻画出艺术家的面部轮廓，展现出一种严肃、深沉且略显忧郁的心理状态。这件作品反映了马蒂斯对形式与情感表达的深刻钻研，为其随后席卷画坛的色彩革命奠定了基础。