这幅《自画像》创作于1900年，是亨利·马蒂斯艺术生涯早期的一件重要作品。此时的马蒂斯正处于从学院派向现代主义转型的关键期，画面中可以清晰地看到塞尚对他的深远影响。艺术家以一种近乎粗犷的笔触描绘了自己在画架前工作的瞬间，展现出一种严肃且专注的职业状态，这种对绘画行为本身的记录体现了艺术家对自我身份的深刻审视。

在色彩运用上，马蒂斯并未追求写实的肤色，而是大胆地使用了深褐色、紫色和暗绿色来构建面部的阴影与轮廓，这种对色彩的非写实化处理预示了随后野兽派运动的到来。白色的衬衫并非纯白，而是充斥着冷色调的笔触，与背景中暖色调的红棕色形成鲜明对比，增强了画面的空间感和体积感。这种色彩的冲突与平衡，展示了马蒂斯早期在色彩实验方面的果敢尝试。

构图上，马蒂斯将自己置于画面中心，左侧的画架边缘形成了一条强有力的对角线，引导观众的视线聚焦于艺术家的神情。这件作品不仅是对外貌的记录，更是马蒂斯对绘画本质、光影结构以及表现主义风格的早期探索。它标志着马蒂斯开始摆脱传统的束缚，转向通过主观色彩和简化形式来表达内在情感的艺术道路。