这幅《自画像》创作于1900年，是马蒂斯早期艺术探索阶段的重要作品。此时的马蒂斯正处于从学院派向现代主义转型的关键期，尚未完全进入其标志性的“野兽派”时期。画面中，艺术家以一种近乎严酷的直率审视着自己，深邃的眼神和略显凝重的神态反映了他当时在艺术追求与生活压力下的内心挣扎，展现了他在成名之前对自我身份的深刻反思。

在绘画技巧上，马蒂斯展现了对色彩和笔触的大胆实验。他摒弃了传统的细腻写实和柔和过渡，转而使用厚重、粗犷且充满力量感的笔触来构建形体。面部并非由自然的肤色构成，而是由蓝、绿、赭石等不寻常的色块拼接而成，这种对非自然色彩的尝试预示了后来野兽派的色彩革命。背景被简化为大块的紫色和蓝色，与深色的上衣形成强烈对比，增强了人物的体积感和画面的视觉张力。

该作品不仅是一次外貌的记录，更是马蒂斯对绘画本质的深刻思考。通过对光影的解构和色彩的重组，他试图捕捉比外在形象更真实的内在精神。这种强调主观感受和情感表达的风格，打破了当时主流艺术的束缚，体现了艺术家在探索色彩表现力方面的先锋精神，为20世纪现代艺术的崛起奠定了重要基础。