这幅作品是著名的《梅罗德祭坛画》（Mérode Altarpiece）的右翼面板，由早期尼德兰绘画大师罗伯特·康平（或其工作坊）创作。作为北方文艺复兴的奠基之作，该画作最显著的特点是将神圣的宗教题材置于15世纪佛兰德斯地区的世俗生活场景中。画面描绘了圣母玛利亚的丈夫圣约瑟正在他的木工作坊里忙碌，这种对宗教人物人性化、生活化的处理方式在当时具有革命性意义。

画中充满了北方文艺复兴典型的“隐喻象征主义”。约瑟正在制作一个钻孔木板，而桌上和窗台上摆放的捕鼠器被艺术史学家解释为神学隐喻，象征着基督是捕捉魔鬼的诱饵。背景窗外细致入微的城市景观展示了当时典型的中世纪城镇风貌，体现了画家对现实世界极高的观察力和表现力。康平利用油彩透明色层的堆叠，精准地捕捉了木材、金属工具和厚重织物的质感。

在构图上，狭长的画面空间被安排得井然有序，尽管透视法尚未达到意大利文艺复兴时期的严谨，但那种亲切且充满细节的叙事感极具感染力。这件作品不仅展示了精湛的绘画技艺，更反映了当时社会宗教信仰与世俗生活紧密结合的审美趋向，是研究早期油画发展史不可或缺的杰作。