这幅作品创作于1890年，是亨利·马蒂斯艺术生涯早期的重要习作。此时的马蒂斯尚未发展出后来标志性的野兽派风格，画作展现了其深厚的古典写实功底。画面描绘了一堆错落叠放的旧书和一盏插着白色残烛的黄铜烛台，背景深暗，光影处理细腻且富有质感。马蒂斯通过对不同物体材质——如纸张的轻薄、金属的冷硬以及红色花纹桌布的厚重感——的精准捕捉，营造出一种宁静、沉思的学术氛围，反映了他早期对传统绘画技法的钻研与掌控。