1871年，莫奈为了躲避普法战争，在伦敦短暂停留后前往荷兰赞丹（Zaandam）居住了四个月。这幅作品正是这一时期的代表作，也被称为《赞丹附近的风车》。莫奈被荷兰平坦的地貌、纵横交错的水路以及标志性的风车所吸引，他在当地创作了约25幅油画，展现了艺术家对捕捉特定地理环境和气候条件下光影变化的浓厚兴趣。

在构图上，莫奈利用运河的延伸感引导观众的视线由近及远，营造出开阔的空间感。画面右侧的风车群构成了视觉重心，其深色的主体与红色的屋顶在灰调的天空下显得格外醒目。水面上倒映着天空和建筑的虚影，莫奈运用了灵活且细碎的笔触来表现波光的灵动，这种对水面反射的精准捕捉预示了他后来成熟时期的印象派风格。左侧远处的草地上隐约可见几头奶牛，为这幅风景增添了宁静的田园气息。

这幅画作体现了莫奈早期对“外光派”绘画的深入探索。尽管此时他的调色板尚未达到后期那种极度的绚烂，但他对大气透视和瞬间光感的把握已非常成熟。荷兰特有的湿润空气和多云天空在画中得到了完美的还原，这种对环境氛围的整体营造，使其成为研究莫奈艺术风格演变以及印象派萌芽状态的重要作品。