1871年，莫奈为了躲避普法战争，在伦敦短暂停留后前往荷兰赞丹（Zaandam）居住了四个月。这幅作品正是创作于这一重要时期，描绘了赞丹附近的福尔赞河景观。此时的莫奈正处于印象派风格的成熟前夜，荷兰独特的水乡风光、变幻莫测的大气效果以及随处可见的风车，为他进一步探索光影与水面反射的关系提供了绝佳的实验场。

画面采用了极具现代感的长条形横向构图，极大地延伸了视觉宽度，强调了荷兰平原特有的开阔感。莫奈运用了极其简练、迅捷且带有颤动感的笔触，寥寥数笔便勾勒出水面上的帆船和远景中标志性的风车剪影。色彩上以淡雅的土黄色、米色和浅蓝色为主调，营造出一种薄雾笼罩、光线柔和而明亮的静谧氛围。这种近乎速写的表现方式，精准地捕捉了水天一色的瞬间印象，体现了艺术家对“光之瞬间性”的极致追求。

尽管这幅作品带有习作的性质，但它充分展示了莫奈对自然景色的直觉式观察。他摆脱了传统学院派对严谨轮廓和细节的束缚，转而通过色彩的并置和笔触的节奏来表现空间感。这种对大气氛围的成功捕捉，直接预示了次年《日出·印象》中那种革命性的艺术语言。它是研究莫奈早期艺术风格演变以及印象派运动起源的重要视觉资料。