1871年，为了躲避普法战争，莫奈在荷兰赞丹（Zaandam）度过了四个多月的时间。这段时期对他印象派风格的形成至关重要。这幅作品描绘了赞丹郊外韦斯特赛德费尔德的典型荷兰风光，画面中错落有致的风车、平缓的水道以及横跨其上的木桥，构成了极具律动感的空间序列。

在构图上，莫奈巧妙地利用一座木桥作为视觉中心，桥上的行人虽寥寥数笔，却为静谧的风景增添了生活气息。画面整体色调偏向忧郁的灰调，生动地捕捉了荷兰多云天气下的光影特征。最为出彩的是风车叶片上那一抹抹鲜艳的红色，在阴沉的天空背景下显得格外醒目，不仅打破了画面的沉闷，也引导着观者的视线在画布上跳跃。

此时的莫奈已经开始摆脱学院派的严谨轮廓，转而使用更加自由、细碎的笔触来表现水面的波纹和云层的厚度。水中的倒影以横向的长笔触扫出，表现出水波的流动感。这件作品充分展现了莫奈对大气效果和瞬间光影的敏锐捕捉能力，是他从写实主义向成熟印象派过渡阶段的杰出代表作。