1871年，为了躲避普法战争，莫奈在荷兰的小镇赞丹（Zaandam）度过了约五个月的时间。这段时期对他而言极具创作力，他被当地独特的风景——如画的运河、色彩鲜艳的木屋和错落有致的风车所深深吸引。本作正是这一时期的代表作，生动地描绘了赞丹典型的水岸风光，画面远处的背景中可以清晰地辨认出东侧教堂（Oostzijderkerk）的尖顶。

在构图上，莫奈巧妙地利用河岸的斜线将观众的视线从右侧前景引向远方，营造出深远的空间感。画面右侧排列着赞丹标志性的绿色木屋，其鲜艳的色彩与左侧波光粼粼的河面形成了鲜明的视觉对比。此时的莫奈已经开始展现出印象派的雏形，他运用轻快、细碎的笔触来捕捉光线在水面上的跳跃感，以及天空中云朵随风流动的动态。色彩明亮且富有节奏感，成功地传达了荷兰水乡清新、湿润的空气感。

这幅作品标志着莫奈艺术风格的重要转变，他逐渐摆脱了早期受库尔贝影响的厚重写实风格，转而追求对瞬间光影和氛围的捕捉。这种对视觉印象的极致追求，为他随后回到法国创作出《日出·印象》等里程碑式作品奠定了坚实的基础。该作品目前作为莫奈荷兰时期的重要见证，收藏于巴黎奥赛博物馆。