1871年，为了躲避普法战争，莫奈在荷兰的赞丹（Zaandam）度过了四个月的创作时光。这段时期被认为是莫奈艺术生涯中极其多产且关键的阶段，他被当地密布的水道、独特的风车建筑以及湿润多变的气候所吸引。本作正是这一时期的代表作，生动地记录了赞河两岸宁静而充满生活气息的自然景观。

在构图上，莫奈采用了开阔的视角。画面左侧一艘棕色帆船占据了视觉重心，与右侧岸边错落有致的红顶房屋和标志性的荷兰风车形成了巧妙的平衡。天空占据了画面的近三分之二，莫奈运用了大量细碎、跳跃的笔触来表现云层的流动感和光线的散射，这种对大气效果的敏锐捕捉预示了后来印象派核心风格的形成。水面的处理同样精彩，通过短促的横向笔触，将天空、帆船和建筑的倒影揉碎在波光之中，展现了水体波光粼粼的质感。

这幅作品展现了莫奈对色彩和光影关系的深刻理解。画面整体色调清新自然，冷色调的天空与暖色调的船只、建筑形成了微妙的对比。此时的莫奈已经开始摆脱传统学院派的严谨轮廓，转而追求瞬间的视觉印象。这种对光线、空气和水面反射的探索，为其一年后创作出震惊画坛的《日出·印象》奠定了坚实的艺术基础。