1871年，莫奈为了躲避普法战争，在从伦敦返回法国的途中访问了荷兰的赞丹。在那里，他被当地独特的水乡风光、错落的有色房屋和变幻莫测的光影所吸引，在短短四个月内创作了约25幅油画。这幅作品正是这一时期的代表作，生动地记录了赞丹河面上帆船点点、岸边风车林立的宁静景象，展现了艺术家对荷兰景观的独特观察。

在构图上，莫奈采用了宽阔的横幅视角，强调了水面的开阔感和地平线的延伸。画面中，灰白色的天空占据了较大的篇幅，与波光粼粼的水面交相辉映，营造出一种湿润、朦胧的空气感。他运用了典型的早期印象派笔触，通过短促、细碎的色块来捕捉水面上的倒影和光线的跳动，使静态的河水呈现出流动的生命力。岸边的风车和建筑以简练的轮廓勾勒，错落有致地分布在背景中，增加了画面的空间深度。

色彩运用上，莫奈选择了较为柔和且具有灰色调的调色板，这不仅真实还原了荷兰多云天气的自然光质，也体现了他对大气透视法的深刻理解。画面中微妙的银灰色与帆船的米白色、屋顶的暗红色相互平衡，整体色调和谐而富有诗意。这件作品标志着莫奈在探索光影与色彩关系的道路上迈出了重要一步，预示了随后印象派风格的全面成熟，具有极高的艺术史价值。